Der Kernunterschied: Ausbildung gegen Studium, Delegation gegen eigene Befugnis
Alle fünf Berufe arbeiten im Umfeld der ärztlichen Behandlung. Sie unterscheiden sich in drei Punkten: Wie wird man es, welches Gesetz gilt, und was darf man in eigener Verantwortung? Die Tabelle fasst das für Deine Entscheidung zusammen.
| MFA | OTA / ATA | Pflegefachperson | Physician Assistant | |
|---|---|---|---|---|
| Qualifikation | duale Berufsausbildung | schulische Ausbildung | schulische Ausbildung oder Pflegestudium | Bachelorstudium |
| Dauer | 3 Jahre | 3 Jahre (Vollzeit) | 3 Jahre (Vollzeit) | 5–8 Semester Regelstudienzeit je Studiengang und Variante (5 Semester nur mit angerechneter Ausbildung) |
| Rechtsgrundlage | Berufsbildungsgesetz, Ausbildungsverordnung 2006 | ATA-OTA-Gesetz | Pflegeberufegesetz | kein Berufsgesetz |
| Heilkunde in eigener Verantwortung | nein (Gesundheitsberuf, kein Heilberuf) | nein (Berufsbezeichnung erlaubnispflichtig) | ja, im Rahmen der erworbenen Kompetenzen (§ 4a PflBG, § 15a SGB V) | nein, nur Delegation |
| Quelle und Stand | WD 8-033/26, S. 8; MFA-AusbVO § 2 | §§ 1, 2, 12 ATA-OTA-G | § 4a, § 6 PflBG; WD S. 12 | BÄK 2025, S. 3; WD S. 26 f.; Dauer: Studiengangsdaten, Stand 05.11.2026 |
Zu den Zeilen im Einzelnen:
- MFA: Die Ausbildung ist durch das Berufsbildungsgesetz und die Ausbildungsverordnung von 2006 geregelt. Die Wissenschaftlichen Dienste führen die MFA als Beispiel für einen Gesundheitsberuf, der kein Heilberuf ist (WD 8-033/26, S. 8).
- OTA und ATA: Das ATA-OTA-Gesetz verlangt eine Erlaubnis zum Führen der Berufsbezeichnung (§§ 1, 2); die Ausbildung dauert in Vollzeit drei Jahre (§ 12).
- Pflegefachperson: Das Pflegeberufegesetz regelt eine dreijährige Ausbildung (§ 6). Seit 1. Januar 2026 sind Pflegefachpersonen nach § 4a PflBG zur eigenverantwortlichen Heilkundeausübung im Rahmen der erworbenen Kompetenzen befugt, und § 15a SGB V erlaubt ihnen bestimmte Leistungen der ärztlichen Behandlung in eigener Verantwortung. Die Wissenschaftlichen Dienste halten diese Ausnahmen für „selektive Ausnahmeregelungen zugunsten von Pflegepersonal, welche nicht verallgemeinerungsfähig sind“ und wenden sie nicht analog auf PAs an (S. 26 f.).
- Physician Assistant: Für PAs gibt es nur die akkreditierten Studiengänge; die BÄK-Papiere sind keine Rechtsnormen.
Was heißt das für die tägliche Arbeit?
Delegationsrechtlich stehen alle vier Gruppen auf derselben Grundlage: § 28 Abs. 1 Satz 2 SGB V erlaubt ärztlich angeordnete Hilfeleistungen anderer Personen. Die Anlage 24 des Bundesmantelvertrags enthält einen Beispielkatalog delegierbarer Leistungen und nennt dort als „typische Mindestqualifikation“ überwiegend MFA; die Qualifikation „kann auch durch den Abschluss einer vergleichbaren medizinischen/heilberuflichen Ausbildung nachgewiesen werden“. Ob ein PA darunter fällt, wird nach den Wissenschaftlichen Diensten „nicht einheitlich beurteilt“ (S. 16). Praktisch ist der PA durch das Studium breiter qualifiziert: Im Krankenhaus überschneidet sich sein Tätigkeitsfeld mit dem der OTA, er kann aber laut Rheinischem Ärzteblatt „deutlich mehr delegierbare ärztliche Aufgaben“ übernehmen (9/2025, S. 19).
Aufstiegswege: von MFA, OTA, ATA oder Pflege zum PA
Die Bundesärztekammer führt 17 Ausbildungen auf, die grundsätzlich als Zugang zum sekundärqualifizierenden Studium (mindestens 180 ECTS) gelten. Genannt sind unter anderem Medizinische Fachangestellte, Pflegefachfrauen und -männer, Operationstechnische und Anästhesietechnische Assistentinnen und Assistenten sowie Notfallsanitäterinnen und Notfallsanitäter (Positionspapier 2025, S. 5). Das BÄK/KBV-Konzept von 2017 sah das Studium ausdrücklich als Berufsperspektive für Gesundheitsfachberufe, insbesondere für MFA, Pflege, Notfallsanitäter und OTA, und verwies für beruflich Qualifizierte auf die KMK-Beschlüsse von 2009 zum Hochschulzugang ohne Abitur (S. 8).
Konkrete Angebote, Kosten und Voraussetzungen findest Du in unserer Studiengangsübersicht und im Wegweiser. Die Wege im Einzelnen: PA nach MFA-Ausbildung, PA nach Pflegeausbildung und Notfallsanitäter, OTA und ATA im Überblick der Vorausbildungen. Das Berufsprofil der MFA mit Aufgaben und eigenen Aufstiegsmöglichkeiten beschreibt der Job-Check Medizinische Fachangestellte.
Gehalt im Vergleich
Belastbare Gehaltsvergleiche zwischen diesen Berufen sind eine eigene Fragestellung, die Tarife und Berufserfahrung berücksichtigen muss. Wir führen sie in Physician Assistant Gehalt im Vergleich. Eine PA-spezifische Tarifgruppe haben wir nicht gefunden, deshalb vergleichen wir hier nicht mit Zahlen.